私は聴覚に障がいを持っています。先天的なものではなく、30代前半になってから症状が重くなったのです。当時は店舗経営をしていたのですが、お客さまの話が聞き取れなくなってしまったため、継続を断念せざるを得ませんでした。そこで、障がいを持っていても働ける仕事に就くことができるスキルを身につけたいと思い、国立リハビリテーションセンターでチラシやポスター、WEBなどの制作技術を学びました。

しかし、同センターで開かれたファミリーマートの説明会に参加したのが、私の運命を変えました。驚いたのは、店長職の募集があったこと。自らの苦い経験から「障がい者は店舗勤務が難しい」と勝手に思い込んでいましたが、「もう一度、挑戦するチャンスだ」と俄然やる気が湧いてきました。同時に、どれだけ「お客さまと接する仕事がしたい」と思っていたか気付くこともできました。それが、現在嘱託店長として頑張る原動力になっていると感じています。

常連のお客さまからのクレームは、ファミリーマートの社風を実感できるきっかけともなりました。直後にスーパーバイザーが来たのですが、その第一声が「大丈夫でしたか、一緒に頑張りましょうね」でした。私が落ち込んでいるかもしれない、と心配してくれたのです。

こうしたケースでは、状況の確認や善後策の相談をするのが普通です。しかし、「仲間を信じ共に成長しよう」というファミリーマートの行動指針そのままの対応を受けて、本当に嬉しく思いました。同時に、頑張ろうと逆に意欲がかきたてられました。この言葉があったからこそ、お客さまへ障がいを告白する勇気が持てたのでしょう。

社内も、お客さまも家族のような付き合いができるファミリーマートだからこそ、ますます独立して自分の店を持ちたいと考えるようになりました。もっとスキルを磨いて夢を実現し、この温かいつながりを広げていきたいと思っています。

※職位・職責・所属・記事の内容は取材当時の情報になります。